11月12日，毛嘴镇的一户普通家庭里，热闹的农家婚礼正在进行。提前两天搭起戏台子，为周边的父老乡亲们表演各种文娱节目，已成为当地的风俗。 

乡亲们围坐在戏台子前，只见一名中年男子快步“跨”上戏台，立于戏台中央，深深为乡亲们鞠上一躬。一首沔阳小曲《恭贺词》，让乡亲们的精神为之一振。 

中年男子名叫张文华，今年45岁的他，与其他曲艺爱好者相比，略显年轻。“爱听沔阳小曲的都是60岁以上的老人，没有市场，现在基本上没有年轻人愿意学小曲。”张文华感慨。 

作为以唱为主的曲唱艺术，沔阳小曲是湖北小曲中较为突出的曲种之一，其音乐风格根据沔阳方言的四声语调而形成，与明清时期沔阳地区的俗曲和民歌根枝相连。沔阳小曲吸收了邻近省份的曲唱，成为湖北地方曲艺中音乐性最强的曲唱艺术。 

沔阳小曲唱词语言采用沔阳方言俚语，通俗、生动，具有浓郁的地方特色和乡土风味。因它源于天沔（汉江沿岸）一带，在沔阳（今仙桃）、天门、潜江、监利广泛传播，又称“天沔小曲”，因表演时表演者敲碟子演唱，还被称为“碟子曲”。 

沔阳小曲早期多为艺人沿门卖唱乞讨，后逐步转向茶馆、酒肆进行演唱。常为一人敲碟子演唱，一人用二胡伴奏，如电影《洪湖赤卫队》中秋菊所唱：“手拿碟儿敲起来，小曲好唱口难开。”就是当时真实的写照。解放后，沔阳小曲成为人们自唱自娱，喜闻乐见的一种曲艺表演形式。 

据老艺人回忆和有关资料显示，沔阳小曲明显承袭了明清俗曲的路数。沔阳小曲的形成与本地的历史背景、地理环境、政治经济等因素也有着密切的关系。沔阳是古“云梦泽”腹地，地势低洼，旧时堤防失修、洪水泛滥，“十年淹九水”。每遇水灾，百姓外出逃荒，沔阳小曲随着百姓逃荒的足迹，唱遍省内外。 

“我对沔阳小曲有着特殊的感情，沔阳小曲就是沔阳的‘根’。一个地方的‘根’，是万万断不得的。”张文华说，60岁以上的老沔阳人，都希望能听到乡音，而以沔阳方言俚语为唱词的沔阳小曲，于他们，是一种难以割舍的感情。 

沔阳小曲中的碟子，既是演唱者的伴奏乐器，又是表演者的表演道具。碟子的顶面直径为四寸，艺人称之为“四寸面”。瓷细质优、外形美观、音质清脆，敲碟子的筷子，质地坚硬，长度适中，以檀木和石竹为上品。除碟子外，另有四胡或二胡等丝弦伴奏。 

表演时，敲碟子要求手腕灵活，掌握好筷子与碟子触击的回弹力，既要有敲击碟子发出声音节奏变化，又要有敲击时多种手势、动作、方向、造型的变化。艺人们在长期的实践中，不断发展和积累了多种敲击技法，有“单打”“平打”“双打”“疾打”“慢夺”“点盘心”“翻手打”“单花”“双花”“转盘花”“波浪花”“碎点花”“腾空”“抵顶”“戳”“靠”等等。 

沔阳小曲的唱词结构有“七五七”“五五七七”“五五七五”等几种句式，此外，还有一些不规整的“长短句”。音乐结构多为上下句式；在三句式、四句式的结构中，以“起承转合”的结构较为常见。 

为学习正宗的沔阳小曲，自2008年起，张文华先后多次向我市曲艺艺人夏祖勤、卢才军等“取经”。“不管花多少时间、多大代价，只要能将沔阳小曲传下去，付出再多也是值得的。”对于张文华而言，这种“乡音”是当今社会所缺失的，必须尽早“抢救”。 

沔阳小曲的曲目有100多个，其中70多个有词。如《玉美人告状》《月望郎》《姐望郎》《张生跳粉墙》等，这些曲目大都来源于沔阳、天门一带民歌中的小调，也吸收了明清俗曲《相思调》《鲜花调》《玉娥郎》《五更调》《探妹》《九连环》的一部分。曲目一般属于单曲体，表现力非常丰富。有抒情言志的，有轻松愉快的，有低沉哀怨的，也有叙事性很强的。 

建国后，沔阳小曲有了很大的发展，1982年11月，沔阳小曲著名曲目《小女婿》被中国唱片社灌制成小曲唱片，并唱遍大江南北。演唱形式简便灵活，不择场合，不论街头巷尾、乡间田头、茶楼酒肆，均可见到沔阳小曲表演。 

沔阳小曲充满乡音乡情，经不断发展，由一人演唱逐步到多人演唱，边唱边舞，气氛更为活跃，成为深受群众喜爱的一种民间艺术形式。 

11月15日，为在仙桃电视台前给广大市民展现沔阳小曲的魅力，张文华结合当今社会现状，用皮影戏丑腔创作一首《戒赌博》。 

如今，沔阳小曲时常进入大众“舞台”，为众多的歌舞所吸收，成为民间歌舞一个有机组成部分，但也同样面临着我市众多非遗项目普遍面临的问题：传承后继无人。 

“沔阳小曲的传承，还是得借鉴沔阳花鼓戏‘戏曲进校园’的模式，唯有如此，从娃娃抓起，沔阳小曲才不至于失传。”张文华说。

（作者：张曼)